睾丸在胚胎时期位于腹腔内的腹膜后方，随着胎儿成长，睾丸逐渐下移并进入阴囊。若由于遗传因素，内分泌不正常。以及睾丸的精索过短或引带过长等机械因素，可使睾丸停留于原位形成隐睾。正常人睾丸在阴囊内温度要比体温低2～3℃，如果睾丸长期在腹腔或腹股沟部受高温影响，就会使睾丸中的生精上皮组织发生萎缩，因而不能再制造精子。因为生精细胞非常脆弱，环境条件稍不合适就会受连累而不再继续分化产生精子。但是睾丸中一种分泌男性激素的间质翔胞则较顽强，温度虽高并不能阻止它们继续分泌激素。所以隐睾病人的性激素大多仍正常，性发育和性能力都能保持正常。
理论上说，一侧隐睾，另一侧睾丸仍为正常，完全可以负担两个睾丸的作用。但实际上确实有许多人因为一侧隐睾而造成不育。其原因在于睾丸中有一种特殊装置叫血睾屏障。它是用于预防免疫反应的防线，隐睾患者由于睾丸受到温度的影响而遭受破坏，体内就产生了许多抗精子的抗体，这些抗体会使对侧睾丸所制造出来的精子失去作用。但这种现象，并不是每个人都如此。据统计346名隐睾病人中仅226名不能生育，另外的120名仍能生育。
至于动手术将睾丸拉下来固定在阴囊内，理应恢复它的适宜环境，并恢复它的制造精子的能力。但是否能达到预期的目的，则决定于睾丸受破坏的程度，也就是说决定于手术时的年龄。因为隐睾症的儿童在5岁以后，睾丸就会发生不司恢复的改变，所以手术一定要做得早，才有恢复的希望。当然这并不表明6岁以后再动手术就毫无希望了。据统计78名11岁后手术的病人，仍有21名已有生育，说明有一部分人，虽然年龄较大，但睾丸尚未完全破坏，尚有恢复的可能。由此可以悟出一个问题，即家长应在男孩出生后就经常注意他的阴囊内有没有睾丸，以便能及早发现异常，作出诊断和进行治疗。
